地球を楽しもう！東京都港区・青山トライアスロン倶楽部

★直孝のトライアスロンデビュー元年怒涛の道のり、そしていつかは仲間と憧れのアイアンマンに挑戦したい！★

３年前初めてフルマラソンを完走し走る楽しみを覚え、昨年ウルトラマラソンを完走した後、
次のチャレンジはトライアスロンと決めていました。

まずは一番短いスプリントレースからステップアップしていこうと思い、初めて申し込んだレースが
今年の「世界トライアスロンシリーズ横浜大会」。くじ運が悪い私ですが、ビギナーズラックという
やつでしょうか？

当選の報を受け、練習をスタートしたのが、大会３ヶ月前の２月でした。
その時点での課題はまずスイム。なんせクロールで50m泳ぐのがやっとの状態でしたから
最初の関門である750mを制限時間（25分）以内に泳ぎきる力をつけることを目標に、
青山トライアスロン倶楽部のスイム練習（Basic Swimコース）に通い始めました。

３月にはウェットスーツを着用してプールでの実践練習に参加し、そこでウェットスーツをオーダー。
４月の下旬には、出来上がったばかりの自分のウェットスーツで、茅ヶ崎での初オーシャンスイムを体験し５月１７日、ぶっつけ本番で初レースに挑み、デビュー戦を完走で飾る事ができました。

実はトライアスロンを始めたいと思ったきっかけは３年前。横浜大会に出場した会社の先輩を応援にきた事でした。山下公園の前をバイクで颯爽と駆け抜ける姿がカッコよくて、いつか自分もやってみたい！と憧れていたんですね。そのレースに出場して感じた事は、たくさんの方が声援を送ってくださる横浜の街をバイクで走る爽快感。
これは想像以上で、一発でトライアスロンの楽しさにはまってしまいました。

そして、次の目標はオリンピックディスタンスの完走です。
横浜大会出場前に申し込んでいた「村上・笹川流れ国際トライアスロン大会」に今回も運よく
当選しました。スプリント完走したとはいえ、苦手なスイムを克服できたわけではないのに倍の距離の1,500m完泳が条件になります。ですので練習はできるだけプールで距離を伸ばす事と、海に慣れる意味でオーシャンスイムの経験を増やす事にしました。７月には、東京オリンピックの会場となるお台場でのオーシャンスイムクリニックに参加しいい経験になりました。

そして迎えた９月２０日、今回はトライアスロンのきっかけを作ってくれた先輩と一緒のレースに参加です。二人で青トラのユニフォームに身を固め会場に入ると、同じブルーのユニフォームを着たメンバーが目に入ります。初対面なのですが、村上のコースのことや初レースの心得なんかをアドバイスいただけ、緊張がほぐれます。

１０時１０分、スタートのバトルに巻き込まれないように最後尾からスタート。
レース前のわずかな時間でしたが、実際のコースに入っての試泳が効いたのか、落ち着いて泳ぐことができ思ったよりスムーズに折り返しのブイまで来ました。その先は未知の領域に突入なのですが、途中で異変に気づきます。1,000mを超えたあたりから、ゴール付近に見えるブイが一向に近づいてこないのです。村上のコースは岸と平行に750mを往復するのですが、前半楽に感じたのは
流れに乗っていたからなんですね。

後半は逆に前方からくる流れに押し戻され、体力を消耗しながらなんとかスイムアップしました。
続くバイクも片道20kmの往復コース。素晴らしく美しい日本海の風景が広がる海岸線のコースは、スイムと逆に往きは風の影響をもろ受けなかなかスピードがでません。

スイムで消耗した体にさらに追い討ちをかけるよう、容赦なくべダルを踏む力を奪っていきます。折り返し後は風が背中を押してくれかなり楽になるのですが、今度はふとももの筋肉が悲鳴をあげはじめます。それでも沿道でボランティアスタッフの方や地元のみなさんが送ってくれる温かい声援に、「ありがとう！」と声を出して応えることで自分を鼓舞しながら、ようやくトランジションまで戻ってくる事ができました。

最後のラン、ここまで来たらあと10km、ウルトラマラソンのラスト10kmの事を思い出しながらとにかく
足を前に出し続けます。風情ある城下町の沿道から送られる温かい応援、そして同じ青トラのユニフォームを着た選手が声をかけてくれるたびに不思議と前へ進む力が湧いてきます。最後は先にゴールをした先輩に笑顔で迎えられ、最高の気分でゴールテープを切ることができました。

トライアスロン１年生のチャレンジはこれで終わりですが、青トラの皆さんと一緒に、楽しみながら次のステップにチャレンジし、いつかアイアンマンに到達したいと思ってます！

林　直孝